西王母简称王母，又称金母、金母元君，俗称王母娘娘。
原为中国古代神话中的女神，后经道教增饰奉为女仙领袖。
西王母之名，始见于战国至汉初写成的《山海经》。其《西山经》曰：“玉山，是
西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”
1其《大荒西经》曰：“西海之中南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有山，名曰昆
仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白处之。
……有人戴称，虎齿，有尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。”2其《海内北
经》又云：“西王母梯几而戴胜杖，其南有三青鸟，为西王母取食。”3据上所述，西
王母是介于人兽、人神之间的怪神，其职掌“司天之厉及五残”，又属凶神。与此相反，
战国初成书的《归藏》和汉初成书的《淮南子》中，西王母则是掌不死之药的吉祥神。
《文选》卷六十《祭颜光禄文》注引《归藏》曰：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂
奔月为月精。”4《淮南子?览冥篇》曰：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月。”
5西晋咸宁五年（279，或说太康元年、二年），从汲郡战国墓出土的先秦古书（《汲冢
书》）《竹书纪年》和《穆天子传》中，西王母又是人王。《竹书纪年》曰：
“舜九年，西王母来朝。”“穆王十七年，王西征，至昆仑丘，见西王母。其年西
王母来朝，宾于昭宫。”6《穆天子传》卷三曰：“吉日甲子，天子宾于西王母，乃执
白圭玄璧，以见西王母。……西王母再拜受之。”7又：“o乙丑，天子觞西王母于瑶池
之上。西王母为天子谣曰：‘……将子无死，尚能复来’。”8《庄子?大宗师》又将
西王母写成得道之人，曰：“夫道，有情有信，无为无形。……西王母得之，坐乎少广，
莫知其死，莫知其终。”9总上可见，从春秋战国至汉初，西王母或为凶神，或为吉神，
或为人王，或为有道者，形象不一。
两汉之际，西王母已统一为人格神。西汉司马相如《大人赋》曰：“吾乃今日睹西
王母，皓然白首。”ab西王母成为白首老妪。扬雄《甘泉赋》曰：“想西王母欣然而上
寿兮，屏玉女而却虙妃。”ac西王母又似一寿星。哀帝时，京师曾掀起一次“传行西王
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