结婚一年了，但不见晓婵对自己的感情有任何进展，甚至显得更冷漠。两人各居一室，各自按自己的习惯生活着。顺子有时满不在乎，心里却郁闷得很。
顺子像他承诺的那样对晓婵的态度一点没变。他期待着晓婵有一天会对自己改变。
顺子暂时一筹莫展，他把精力转移到商业上。
“上海大药房”自营业以来，生意红火。单乔波带来的“乔氏”刀伤药的单项收入，一年下来就赚了近5万两银子，加上麻三的麻药一年收入也有三万，还有中西药，和满洲东亚药厂签订的合同青霉素，销量也很好。顺子那边纱厂、码头、赌场、影院的收入，洪家的资金积累越来越雄厚。顺子接手洪家产业后，把目光转向了实业，不再从事一些不正当的商业。资金丰盈，顺子准备办一家火柴厂。
在当时，开办火柴厂是一个不错的选择，顺子是这样考虑的：
上海难民多，劳动力廉价多；火柴工艺简单，生产应该不成问题；火柴又是日用品，销路也不用愁。
于是乔波把资金调集起来，把“天上人间跑狗厅”改为“华商婵顺火柴有限公司”。
晓婵知道新办的火柴厂以自己和顺子的名字命名后，不以为然，只是嘴角翘翘，并无其他反应，乔波习惯了她的冷漠。
顺子深知，产品的竞争力在于价格和质量优势，获得这两种优势的关键在于技术、设备和人才。为此，他从国外引进火柴生产设备，又聘请了英国技师来工厂传授技术、培训工人。
火柴厂很快走入正轨。
火柴厂的顺利经营增加了顺子的信心，他决心再办一家药店。上海大药房营业量扩大，盈利倍增，但盈利由乔波、安爷、麻三加上自己四方分利。顺子考虑扩展业务,利用雄厚资金开设分店以图发展。决议通过后,着手准备,让阿健去寻找地盘，顺子对上海路段很熟，最后在燕子家隔壁，找到了一家因资金不足运转困难而被迫破产的药店。
乔波对顺子的办事能力越来越欣赏，他答应等新店开张后，选个好日子好好为兄弟庆祝。
经过装修扩建开设一家分店称“上海婵顺药店北号”开张。开张那天,特请蝶儿、玉琪过来捧场。玉琪看着顺子在上海滩发展得风生水起，心里自是高兴。
看着站在台上的顺子，成熟、稳重、睿智且多了几分商人意气风发的气质。玉琪觉得他既熟悉又陌生，当初她很看不起这个乡下来的小伙子。她正投入地看着台上的顺子时，一只手温暖地打在肩上，玉琪回头一看，是那个日本武士，她嗔道：“你怎么来啦？”
“你
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