出了门一路朱允炆频频回头，离那小屋的豆灯越来越远。
阶梯湿滑，他们挽勾而下走得小心。这条道是在山崖上凿出来的，一侧是蔓石而生的湿滑苔藓，一侧是悠悠荡去的长江深水。
昨夜一场大雨，江水涨了许多阶石梯。此时只有一艘小舟泊在梯边。
“渡客！过江么？”船夫放下烟枪，热情地招呼。
陈子墨下了两阶石梯，低头看着船夫，“我们想去镇江府，劳驾行一程。”
“镇江府？”船夫惊讶，“贵人，那可远着呐！我这小船平时也就渡个江去对岸呀，这……那么远的路，我这……”船夫皱着眉头吸了口烟，愁眉苦脸地抬头看着陈子墨。
“我们付你三倍的路费。”陈子墨轻轻笑了一下，“不过，金陵这等繁华地，没准那边也能拉到想过来的人，就算没有，捎些镇江特产的河豚鱼回来不也能赚一笔？”
“这……”船夫吐出一口长烟，把黄铜的烟枪在石阶上磕了磕。
“你要是实在不方便，我们只好去寻别的船了。”陈子墨转身，拉着朱允炆要回去。
“得了，您二位船上请吧！”船夫急忙忙喊道，一边扯了缆绳一边抱怨，“这整个江上呀，也就我好心，不然这么远的路，给再多的钱也没人接这活啊。”
陈子墨背着朱允炆钻进船舱，应和一声“多谢了。”
“贵人，晚上啊，江风大，您还是把帘子捂严实了好，别吹坏了身子。”船夫在外头好心提醒，顺手把船篷上的草帘放下。遮着船舱严实。
朱允炆坐在矮矮的板凳上四处张望，第一次坐这样小的小船，简陋得像随笔画出来一样。他原先以为，江上的船都是如秦淮勾栏那般锦绣旖旎，载歌载舞倒着美酒抛着杨花
撩开遮着篷窗的灰旧布头，惊觉眼下的江面是如此的近，水势湁潗，探手可触。他有些眩晕，不再低头看下，只是转了头死死地盯着江上一个方向。
“东西都准备好了么？”陈子墨问。
朱允炆点点头，从包袱里取出两个空皮袋子，递给他一个，自己拿着一个开始吹气。皮筏不宜吹，缓缓才鼓起，两人吹瘪了腮帮子一头青筋。等皮筏子像西瓜那样大时，朱允炆又从包袱里摸出两根牛筋绳，紧紧绑住气口。
“船家，怎么不动了？”陈子墨扬声问。
只听“扑通”一声，却无人回话。
陈子墨看了一眼朱允炆，笑了，弓着身子掀开草帘，哪里还有船家的影子？
他们的这艘小船已经划至江心，一前一后两艘大船布满了火把站满了人
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