克拉玛干沙漠位于新疆维吾尔自治区塔里木盆地的中西长约1公里，南北宽4公里，面积76平方公里，仅次于非州的撒哈拉大沙漠，是世界第二大沙漠。[173]“塔克拉玛干”的维吾尔语意是进得去出不来，所以又称之为“死亡之海”。
传说很久以前，当地的人们渴望能引来天山和昆仑山上的雪水，来浇灌干旱的塔里木盆地，一位慈善的神仙有两件宝贝，一件是金斧子，一件是金钥匙，神仙被百姓的真诚所感动，把金斧子交给了哈萨克族人，用来劈开阿尔泰山，引来清清的雪水，他把金钥匙交给维吾尔族人，让他们打开塔里木盆地的宝库，不幸金钥匙被神仙的小女儿玛格萨丢失了，从此盆地中央就成了塔克拉玛干沙漠。
塔克拉玛干沙漠流动沙丘的面积很大，沙丘高度一般在1-最高达左右。沙丘类型复杂多样，复合型沙山和沙垄，宛若憩息在大地上的条条巨龙，塔型沙丘群，呈各种蜂窝状、羽毛状、鱼鳞状沙丘，变幻莫测。沙漠有两座红白分明的高大沙丘，名为“圣墓山”，它是分别由红沙岩和白石膏组成，沉积岩露出地面后形成的。“圣墓山”上的风蚀蘑菇，奇特状观，高约5，巨大的盖下可容纳1人。白天，塔克拉玛干赤日炎炎，银沙刺眼，沙面温度有时高达7-8，旺盛的蒸发，使地表景物飘忽不定，沙漠旅人常常看到远方出现朦朦胧胧的“海市蜃楼”。
沙漠四周。沿叶尔羌河、塔里木河、和田河和车尔臣河两岸，生长发育着密集的胡杨林和怪柳灌木，形成“沙海绿岛”。沙层下有丰富的地下水资源和石油等矿藏资源。不过自从改革开放以来，当地的政府加大了对塔克拉玛干沙漠周边地区地开发，人口、工农业、还有畜牧业的快速增长造成了用水量的剧增。也破坏了当地原本就相当脆弱的生态环境，叶尔羌河、塔里木河、和田河和车尔臣河的河水被上流地市县大量截留，造成了下游流入沙漠地区的河水流量剧减，沙漠的面积在逐年扩大。
不过这一情况在近些年来开始有所改善一家不知名的国内富豪投入巨资召集了大量的植树工人从沙漠的边缘地区开始治，已小有成就，已造就了大大小小的十六七处沙漠绿洲，大的足有几十平方公里，小地也有数平方公里。这些绿洲分布在近万平方公里的沙漠中，并被数条简易公路连接在一起，成为了近年来这里最有名的旅游景点。
而且这里并不收取门票，每一个来这里游玩的客人，只要按照这里人的要求，保质保量地种植五棵树苗——树苗是由绿洲的管人免费。并尊守这里地规则就可以随意游玩了。既能无风险地深入沙漠观赏大漠风情，又能饮食无忧，自然吸引
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