是一个中国国民万众瞩目的日子，就在这一天，在中占据了数十年重要地位的英语，被教育部明确提出要给予改革。{173}英语在中国的教育体系中曾经被提到了几乎与母语相当的地位上，无数的孩子们甚至于从幼儿园时期就开始学习英语，而且一直经历小学、中学、大学，甚至于到了工作后，仍然不得不为了得到一个根本与英语不搭边的职称而去拼搏英语的四、六级。整个社会都在为了英语而拼命，为了英语过关，学生们不得不将大量的时间用来背记英语单词，而忽视了其他的课程学习。而与此同时，却又出现了大批的学生在毕业后根本用不上英语，大量英语专业本科毕业生找不到工作，大量翻译岗位又找不到合用人才的窘境。
在记者会上，教育部发言人是慷慨陈词，指出中国英语教育既为外语教育，则其总的目的自是在人际沟通、信息交流、知识互补等方面取得一种新工具以补母语之不足，为提高个人和国家的实力而服务。所以说，英语应当是一项工具。任何一种工具都具有多项功能，而掌握工具者一般情况下是很难用到它的全部功能，而英语自然也是不例外。中国需要一些精通英语语文，像林语堂、梁实秋那样令英美人敬佩的高级专家；中国需要一批能在不同学术领域进行同声翻译和文字翻译的高级专才，像朱生豪、冀朝铸那样；我们需要一群高水平地英语教师，像李赋宁、王碧霖那样；中国还需要帮助许多高校和职高学生结合自己专业需要去学会英语语言的部分技能。但是这并不需要全民强制性地学习英语，更不必从小学到大学都追求培养综合语言运用能力、跨文化交际能力、以及用英语思维、用英语做事。
我国目前的英语教育不是过热，而是作得还很不够。如果说“做得还很不够”是指英语教育组织不力或指英语教育质量还得提高，那是对的。但若指中国英语教育应向通用语教育发展，那就不能接受了。
而且随着国际形势的变化，中国国力的增加，大批的外国人为了能够前来中国居住工作，汉语已然成为了他们所钟情的热门外语语种，在这样的情况下，仍然将英语提高到与母语几乎相等的地位，不仅浪费了大量地人力、物力、资源，还损伤汉语，消磨中华民族的自尊自信。
所以教育部的改革工作就是要将英语教育的语言目标应该分层，让学习者根据自己的需要“各奔前程”，让那些喜欢外语也有着语言天赋的学生去专精此道，而那些对外语根本不感兴趣地学生，则可以专注于专业课程。改变以往英语“决定”一切的现状。
教育部的改革宣告立时在社会上激起了千层浪，大声叫好的、鼓掌的固然
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