大殿里的血腥气更重了。从尸体堆中渗出的殷殷血水，顺着地面缓缓流向角落，在那里积成老大一滩，根本分不清是来自贵不可言的龙种，还是身份卑微的护卫。
大殿的中央，一老一少无声对座，老的饱历世事风雨，小的久经沙场战阵，谁都没拿边上的死人当回事，就算身上有那么点寒意，也全是更深露重所致。
当前的事态看似朴朔迷离，于有心人眼中却产清澈见底。
弘光皇帝朱由菘死了，谁来继承皇位就成了南明小朝廷最迫切的问题。
犯下弑君大罪的唐王是肯定不成的，鲁王倒是没有沾上朱由菘的血，却与东林一系走得太近，就算吴应箕一党没有把他供出来，也不在马士英的考量范围之内。于是乎，一度处境微妙的定王朱慈炯刹时变得奇货可居。此时此刻，也唯有朱慈炯纯正的血统，能让几万太祖子孙说不出话来。
马士英需要的还不仅是罗虎交出朱慈炯姐弟，更需要大顺朝在这当口给南明以切实的支持。否则的话，南明小朝廷完全有可能在一夜之间土崩瓦解。这绝不是危言耸听，一个多时辰前奉天殿里所发生的惨剧，对大明的统治基础的打击，比起年初的甲申国变都要来得彻底。北京的失陷还可以理解顺军一时的兵强马壮，若能从此振作，大明最少也能偏安一隅。可在自相残杀中一次性报销一帝二王，却很容易就被人们解读为天厌大明，气数使然。气数这东西很怪，摸不着也看不见，可只要人们心里形成了某种共识，其可怕程度不亚于雄兵百万。
当然，从战略上考量，顺朝是不会允许南明小朝廷就此坍塌的。朱慈炯若真能成为南明的新帝，对顺朝更有许多的好处。只是为了不让顺朝将自己的同母哥哥（崇祯的太子）送回金陵来争权，朱慈炯就必然会对顺朝百般恭顺。
皇权是世上最烈的酒。最纯的精神鸦片，只要沾上了就没人能丢得。想当年，岳飞要不是天天嚷着要直捣黄龙迎回徽钦两帝，宋高宗也不见得就会下那样的狠手。
下面就看在彼此需要的大前提下，谁能从对方身上榨取更多地利益了！
“定王登上帝位之后，可以向贵国主上称侄。”马士英的语气平和得有些淡漠。好象一点也没有意识到，单是这一款就够满江南的读书人将他视为秦桧第二似的。
罗虎差堪玩味的笑了。马士英这一步表面上让得很大，却都是些虚头巴脑的东西，还顺手敲打了罗虎一下。当时罗虎在钱谦益地府里所提的条件里，就有南明向大顺称侄这一条。不用说，马士英在东林党高层中有耳目!
“湖广、江西两省长江以北所有州县！
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